側にいさせて〜シルフィス〜
| 知って・・・いますか？ 私が、あなたを好きなことを。 好きです。大好きです。・・・愛して、います。 ずっと、側にいたい。好きだから、側にいたい。 恋をすると、こんな風に思うものなのでしょうか？ けれども、思うのです。 あなたの側にいたいと。 「シルフィス」 「はい。・・・あ、隊長」 後ろから名前を呼ばれ、振り向いた少女は男を認めるとふわりと微笑んだ。 「今から時間をとれるか？巡回に行くのだが、相方が急病で行けなくなったのだが」 無表情だが、男のその口調にはすまなさそうな響きが入っている。 再び、少女はふわりと微笑んだ。 「私でよろしいのでしたら、相方を務めさせてください」 「すまないな」 「いいえ」 ゆるく首を振った少女はふと、何かを思い出したようにくすり、と笑う。 「・・・？どうした？」 「いえ。少し、思い出しただけです。確か、以前にも同じようなことがあったな、と」 「ああ、そういえば、そうだな」 「あの時は本当に、隊長がいてくださって助かりました」 そう言いながら巡回する少女の瞳は油断なく周囲を見まわし、以前のような見習い特有の危なっかしい雰囲気はない。名実共に、立派な騎士だ。 「・・・本当に、お前は成長したな」 「隊長？」 男の呟きに少女は振り返り、見上げる。きょとん、とした、騎士としては不似合いな無邪気な瞳に苦笑を漏らし、男はポンポンと少女の頭を叩いた。 「あの時とは違って、今はお前も立派な騎士だ」 「・・・有り難うございます」 ふと、少女の瞳に憂いが浮かび、しかしそれを隠すように少女は視線を逸らせる。ごく、さりげなく、不自然に見えないように。 「お前はよくやっている。だが、無理はするな」 「・・・はい」 少女が夜遅くまで訓練をしていることを男は知っているのだろう。 さりげない、いたわりの言葉を貰い、それを嬉しく思いながらも、それでも少女はため息を禁じえなかった。 時折、自分の頭を叩く男の行為はどうしても、子供扱いにしか思えない。 「シルフィス。女性となっても、騎士になりたかった理由があるのか？」 ふいに投げかけられた質問に、少女は瞳を見開き、次いで悪戯っ子のような笑みを浮かべた。 「ええ、ありますよ。けれど、教えません」 くすくすと楽しそうに笑う少女に、男もつられて笑みを浮かべる。 「教えない、か」 「はい」 私が騎士になるために頑張り、その後頑張ったのも、隊長がいるから。 隊長の隣に立ち、対等に視線を交わして。 そうして、隊長に認められるために。 好きだから。隊長が、好きだから。 だから、守ってもらうだけの私にはなりたくなかった。 いつか、きっと、この恋を実らすために、私は頑張った。 この世で一番、大切なあなた。 大好きで、大切で、大事なあなた。 大好きです。 だから、ずっと、あなたの側にいたいのです。 ねぇ、側にいさせてくださいね。 ＥＮＤ |